Queda de araucária gigante em Santa Catarina impulsiona pesquisas sobre preservação da espécie

A queda da quarta maior araucária do Brasil, em Caçador (SC), viabilizou a coleta de material genético raro para estudos de clonagem e datação precisa da espécie.

O tombamento natural de uma araucária de 44 metros de altura em Caçador, no Meio-Oeste de Santa Catarina, abriu uma janela de oportunidade inédita para a ciência. Conhecida como "Pinheirão", a árvore era considerada a quarta maior da espécie em todo o país. O incidente, detectado recentemente em uma área da Embrapa, permitiu que pesquisadores acessassem materiais genéticos que eram fisicamente inalcançáveis enquanto o exemplar estava em pé.

Anteriormente, a coleta de brotos na copa era impedida pela altura extrema e pelo estado do tronco, que por ser oco, oferecia riscos a escaladores. Com a queda, equipes da Embrapa Florestas e da Epagri conseguiram resgatar amostras biológicas para tentativas de clonagem. O objetivo é preservar o material genético deste gigante e entender quais características permitiram que ele superasse em muito a média de altura da espécie, que costuma variar entre 25 e 30 metros.

Além dos estudos de reprodução, o fim do ciclo de vida da árvore possibilitará a medição precisa de sua idade. O centro oco do tronco impossibilitava o uso de métodos tradicionais de datação, mas agora técnicos pretendem analisar discos de madeira de partes íntegras da estrutura. O processo de enxertia em laboratório já começou, e os cientistas aguardam cerca de três meses para confirmar se a linhagem do "Pinheirão" poderá ser perpetuada por meio de novas mudas.