Arábia Saudita recua em gastos bilionários com projetos futuristas; entenda os motivos

O ambicioso projeto Visão 2030 da Arábia Saudita sofre cortes drásticos. Cidades futuristas e megaprojetos bilionários estão sendo reduzidos ou paralisados devido à falta de investimento estrangeiro e instabilidade econômica, forçando o príncipe Mohammed bin Salman a adotar uma postura mais pragmática.

O ambicioso plano da Arábia Saudita de se transformar em um polo tecnológico e futurista comparável aos cenários de ficção científica está enfrentando um choque drástico de realidade. Há cerca de uma década, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, conhecido como MBS, lançou a "Visão 2030", um projeto multibilionário destinado a diversificar a economia do reino e reduzir sua dependência histórica do petróleo. No entanto, o que antes eram promessas de cidades lineares de 170 quilômetros e cubos gigantescos capazes de abrigar dezenas de condomínios de luxo, agora passa por um severo processo de contenção de gastos, revisão de metas e, em muitos casos, o abandono completo de ideias consideradas inviáveis.

O contexto por trás desse recuo financeiro é multifatorial e envolve questões macroeconômicas globais. Embora o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita detenha ativos próximos a US$ 1 trilhão, a conjuntura internacional não colaborou para a sustentação das extravagâncias. A queda acentuada nos preços do petróleo antes dos conflitos recentes no Oriente Médio e a instabilidade geopolítica atual criaram um cenário de incertezas que afasta o capital estrangeiro. Diferente do que o governo saudita previa, o fluxo de investimentos externos para esses megaprojetos nunca atingiu os níveis necessários, forçando o reino a financiar quase tudo com seus próprios recursos, o que gerou um alerta de sustentabilidade fiscal a longo prazo.

Um dos símbolos mais evidentes dessa recalibragem é o projeto "The Line", uma cidade futurista que pretendia atravessar o deserto em linha reta. Originalmente planejada para se estender por 170 km, a obra está sendo drasticamente reduzida em escala. Da mesma forma, o conceito de "The Cube" — uma estrutura que seria vinte vezes maior que o Empire State Building — foi deixado de lado devido ao custo astronômico de US$ 50 bilhões. Até mesmo a estação de esqui de Trojena, que prometia neve durante o ano todo em pleno deserto, teve suas ambições podadas após especialistas questionarem a viabilidade técnica e financeira de se manter um ecossistema artificial de tal magnitude sob temperaturas extremas, resultando inclusive na transferência de eventos esportivos internacionais para outros países, como o Cazaquistão.

Especialistas e analistas indicam que esse ciclo de "anúncio bombástico seguido de redução drástica" não é uma novidade na gestão saudita. Historiadores e economistas relembram o programa "Cidades Econômicas" da década de 2000, que também buscava a diversificação econômica, mas entregou resultados decepcionantes. A crítica central recai sobre a falta de um mercado consumidor real para essas propostas e uma cultura de consultoria que, por vezes, diz aos líderes apenas o que eles desejam ouvir. Além disso, questões de direitos humanos e a falta de previsibilidade jurídica — exemplificada por episódios de detenções arbitrárias de empresários no passado — continuam a ser barreiras significativas para investidores globais que priorizam a segurança institucional.

Apesar dos cortes nos projetos mais mirabolantes, a Arábia Saudita não abandonou totalmente a sua transformação. O foco agora parece ser em "vitórias menores" e mais tangíveis, como o turismo cultural em AlUla e o desenvolvimento de infraestrutura para a Copa do Mundo de 2034. A nova diretriz do PIF, segundo interlocutores, é a busca por eficiência e sustentabilidade financeira, priorizando a execução em detrimento da magnitude dos anúncios. O desafio de MBS será equilibrar sua imagem de modernizador visionário com a gestão austera necessária para garantir que a Arábia Saudita do futuro não seja apenas um conjunto de promessas digitais não realizadas.