Geometria espacial: por que os eclipses não ocorrem em todos os ciclos lunares
A inclinação de cinco graus na órbita da Lua é o fator que impede o alinhamento perfeito entre os astros todos os meses.
Entenda por que a inclinação da órbita lunar impede o fenômeno mensal e conheça os mitos comuns sobre o alinhamento entre Sol, Terra e Lua.
Embora a Lua complete sua órbita ao redor da Terra aproximadamente a cada 29 dias, cruzando as posições de Lua Nova e Cheia, os eclipses permanecem eventos relativamente raros. Pesquisadores da Universidade de Alicante, na Espanha, explicam que o motivo reside na geometria do sistema solar: a órbita do satélite não é plana em relação à trajetória da Terra ao redor do Sol. Existe uma inclinação de cerca de cinco graus que faz com que, na maioria das vezes, a sombra lunar ou terrestre passe "acima" ou "abaixo" do alvo necessário para gerar o fenômeno.
De acordo com o estudo publicado no Science Media Centre España, essa falta de alinhamento perfeito impede que o enfileiramento dos astros resulte em sombras projetadas mensalmente. Os eclipses só ocorrem durante janelas específicas chamadas de "temporadas de eclipses", que duram cerca de 40 dias e acontecem duas vezes por ano. É apenas nesses períodos que a Lua atinge os "nodos", pontos específicos onde sua órbita inclinada cruza o plano orbital terrestre, permitindo o bloqueio total ou parcial da luz solar ou lunar.
A pesquisa também ressalta que muitos conceitos errôneos sobre astronomia persistem devido a representações bidimensionais em livros didáticos, que ignoram essa inclinação crucial. Um dos erros mais comuns é confundir as fases lunares com eclipses, quando, na verdade, as fases dependem apenas da perspectiva da luz solar refletida pela Lua vista da Terra. O próximo grande evento astronômico será um eclipse solar total em 12 de agosto de 2026, visível em partes da Europa e do Ártico, mas que não poderá ser observado do território brasileiro.
